近几年,随着中国模具工业的迅猛发展,为国产模具钢提供了一个巨大的市场,带动了国内模具钢的产量、品种、规格及品质水准的提高。我国冶金行业研制开发和引进了大量模具行业所需的钢种,但国产模具钢无论在品种还是质量上仍难以全部满足国内模具市场的需求。
以冷作模具钢为例,目前我国只有Cr12、Cr12MoV、CrWMn钢。我国的Cr12MoV钢中,钼和钒的含量较低,比D2钢综合性能差。 CrWMn含碳量较高,且不含钒,容易产生严重的网状碳化物,影响使用性能。如今国外根据冷冲压件向高精度、标准化发展的趋势,早已开发了高性能模具钢, 其中有二次硬化钢OCM、DC53、Vasco、Die；火焰淬火钢SX10570L；空淬微变形钢A4等。这些新型模具钢我国也急需研制开发。
国产热作模具钢同样存在差距,目前我国通用型钢种中只有2个钢号。而国外除了通用型钢种外,还新发展了YHD3、H26等品种。塑料模具钢的差距则更大。就品种而言,目前国家标准仅1个钢号,而美国有7个钢号,且形成了较完整的用钢系列。
此外,模具企业对模具钢生产企业还提出了一些具体要求：
1.国内新建的现代化模具厂对模具钢（模块）通常有热处理和机加工的要求。如热作模具钢要求一次热处理和六面机加工；扁形模具钢的圆角精度要求小于0.5mm；塑料模具通常要求精加工后调质状态供货,等等。但这些要求目前一些钢厂还难以全部满足。
2.对模具钢供货时间提出更高的要求。快节奏、现代化生产,要求模具制造周期很短,一般在30天左右。其中设计和备料期不超过10天,并要求同时进 行。这要求模具钢的交货期仅有5天上下的期限,且模具制造企业对模具钢基本是实施"零库存"管理模式,哪天开模,哪天购料。这就要求钢厂必须满足最终用户 现代化生产的供胚需求。
3.要求钢厂对模具钢质量和使用寿命作出保证和承诺。由于现代、大型、复杂、长寿命的模具加工费用极其昂贵,因此制造商对模具钢质量和其使用寿命极为关注,宁愿多花钱,也要确保钢材质量。如果国内满足不了,他们宁肯从国外进口。
据保守估计,2005年国内模具钢消费量至少50万吨,其中,市场是巨大的,但国内模具钢制造企业要想在其中占据更大的份额,就必须在科研开发、技术改造、市场开拓上下更大的功夫。